Mercredi 18 mars
Cajón del Maipo, Chili
-33.78, -70.07
La journée débute par un départ en direction de Las Melosas.
Un ancien poste militaire, isolé, presque figé dans le temps. À partir de cet endroit, quelque chose change. L’environnement commence à basculer.
La route asphaltée disparaît progressivement pour laisser place à une piste de graviers menant vers Fundo Cruz de Piedra. Les signes de présence humaine se font plus rares. Les distances s’allongent. Les Andes cessent d’être un décor au loin : elles deviennent une réalité.
Mais le relief n’est pas le seul défi.
« La météo change », rapporte Thomas.
De la neige est annoncée au niveau du col. Peut-être de la pluie également. Les conditions restent incertaines. À partir d’ici, l’expédition avance sans réelle visibilité, un jour après l’autre.
En milieu de journée, un détour s’impose. L’équipe redescend vers San Miguel afin de faire tamponner ses passeports, une étape obligatoire pour accéder au col.
Pendant un moment, l’issue reste incertaine.
Puis la confirmation arrive.
Les autorisations sont validées. La traversée pourra avoir lieu.
De retour dans la vallée, l’atmosphère change. Un mélange de soulagement et de tension s’installe, tandis que les conditions météorologiques continuent de se dégrader.
À la tombée de la nuit, l’équipe se retrouve autour d’un asado.
Une parenthèse de calme avant la suite.
Demain, ils prendront la direction du col…